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ari lettori,
In questo spazio parleremo di quello che (ancora) non sappiamo di Paestum e che ci interesserebbe scoprire. Perché se Paestum è considerata la città magno-greca meglio conosciuta, è anche vero che il sito riserva ancora molti rompicapi per archeologi, architetti e storici. In questa rubrica ve ne racconteremo qualcosa. Questo mese a scrivere è Giovanna Greco.
Entrando nel Museo di Paestum, lo sguardo è immediatamente attratto dalla successione di lastre scolpite che compongono il fregio di un edificio arcaico che si sviluppa su tutti e quattro i lati della sala centrale; nella realtà questo edificio, ad oggi, non è stato ritrovato e le lastre sono ancora alla ricerca di un tempio dove trovare la loro collocazione!
La storia è avvincente e insegna come la ricerca archeologica sia sempre in progress e non si nutre mai di certezze o dogmi.
Quando, a partire dal 1936, in un’area a ridosso della foce del Sele, fu scoperto il “vetusto” santuario di Era Argiva, citato dalle fonti e mai fino ad allora individuato, grande fu lo scalpore e l’interesse del mondo scientifico; nel corso degli anni e fino allo scoppio della guerra, lo scavo condotto da Umberto Zanotti Bianco e Paola Zancani Montuoro portò alla luce un’area sacra con altari, edifici di accoglienza e le fondazioni di un tempio monumentale; ma ciò che rese questo scavo “uno degli avvenimenti più sensazionali” del XX secolo fu il rinvenimento delle metope scolpite nella pietra locale che, per quantità numerica, qualità e l’alta cronologia ( 550 a.C. circa ) non ha confronti in tutto il mondo antico; l’unico complesso rapportabile è quello scoperto a Selinunte!
Questo complesso così eccezionale evidentemente doveva comporre un fregio decorativo per un edificio monumentale che, per cronologia, non poteva essere il tempio di cui rimanevano le fondazioni sul terreno.
L’individuazione di una piccola e modesta struttura, su un lato del tempio, composta da un vano rettangolare su tre lati e, poco distante, un rocchio di colonna, considerato l’unico elemento superstite di un colonnato sulla facciata di un tempietto, portò alla ricostruzione di un edificio di culto, un thesauros decorato da un fregio dorico composto da 36 metope e triglifi che si andavano recuperando sparse su una vasta area che costeggia il fiume.
E’ questa la ricomposizione che oggi affascina il visitatore del Museo; ed il Museo stesso è stato progettato e costruito proprio per accogliere il complesso di lastre scolpite; il progetto architettonico si è sviluppato intorno a questo fantomatico edificio arcaico.
Ma già nel 1958 l’ipotesi del thesauros arcaico comincia a vacillare; vengono alla luce tre nuove lastre del tutto identiche alle 36 utilizzate; divenute 39 invalidano, evidentemente, la ricostruzione proposta e sarà la stessa Zancani a sollevare i primi dubbi, invitando a rimettere in discussione la proposta avanzata e riprendere una ricerca che sempre riserva ulteriori sorprese e porteranno a rivedere quanto già detto nella rinnovata speranza di avvicinarsi al vero
Oggi le tre nuove lastre sono esposte, in basso, lungo un corridoio laterale.
A questo punto gli archeologi si scatenano e fioriscono ipotesi e congetture: di volta in volta viene proposta la presenza di un tempietto più lungo, forse di due tempietti uguali, forse di un tempio più grande per il quale però servirebbero altre metope, tutte da ritrovare e, per il momento, immaginate!
Incastri di un difficile puzzle dove la successione delle metope viene modificata, le lastre spostate da un lato all’altro, rilette, reinterpretate; un gioco a tavolino che non conosce soluzione!
Nel 1991, il terreno indagato in profondità racconta tutta un’altra storia: il vano rettangolare è in realtà un piccolo sacello su tre lati che non possono essere allungati (mancano le fondazioni!)
Era un recinto scoperto (non si è mai trovato alcun elemento del tetto), con al centro una colonna votiva; i materiali che si rinvengono nelle trincee di fondazione parlano di una prima struttura cultuale costruita con tutto materiale di reimpiego, all’indomani della deduzione della colonia latina di Paestum nel 273 a.C.; forse uno dei primi edifici sacri dedicati dai nuovi coloni latini nel venerando santuario al fiume.
E le lastre, uno dei più affascinanti testi illustrati che l’antichità ci ha trasmesso, anche senza il loro tempio o il loro programma figurativo, continuano a raccontare le storie di eroi e di dei, a trasmettere quei valori e quei codici etici su cui si fonda la cultura dei greci che arrivano sulle sponde del Sele, agli inizi del VI sec. a.C.; i messaggi sono chiari, propri di una società aristocratica, dove spiccano i valori degli eroi quali Eracle o Achille o le punizioni degli dei per l’uomo che si macchia di superbia e stravolge le regole del vivere sociale.
……. e la ricerca continua ![:en]
ear Readers,
This column discusses some aspects that (still) remain unknown about Paestum and would be interesting to find out about. Although Paestum is considered the best-known city in Magna Graecia, it is also true that the site poses many conundrums for archaeologists, architects and historians. Some of them will be described here. This month’s column is written by Giovanna Greco.
As one enters the Museum of Paestum, one’s gaze is immediately attracted by the series of carved slabs that make up the frieze of an archaic building that runs round all four sides of the central room. In reality, this building has yet to be found and the slabs are still in search of a temple where they can find their original location!
It is a compelling story which demonstrates that archaeological research is always an ongoing process and is never based on certainty and dogma.
When, in 1936, the “ancient” sanctuary of Hera (the Argive Heraion) was discovered in an area close to the mouth of the river Sele, mentioned in the sources but never identified until then, it caused a stir and aroused great interest in the academic world. Over the following few years until the outbreak of the war, the excavations carried out by Umberto Zanotti Bianco and Paola Zancani Montuoro brought to light a sacred area with altars, reception buildings and the foundations of a monumental temple. However, what made this excavation “one of the most sensational events” of the 20th century was the discovery of carved metopes in local stone which, in terms of number, quality and its high chronology (c.550 BC), has no parallel in the ancient world. The only comparable complex is the one discovered at Selinunte!
This exceptional series of finds must have formed the decorative frieze of a monumental building which, in terms of chronology, could not be the temple whose foundations were still visible.
The identification of a small modest structure on one side of the temple, consisting of a rectangular room on three sides and, not far away, a drum of a column, considered to be the only surviving element of a colonnade on the façade of a shrine, led to the reconstruction of a cult building, a thesauros decorated with a Doric frieze consisting of 36 metopes and triglyphs which were found scattered over a large area running alongside the river.
This is the reconstructed feature that greets visitors to the museum which was specially designed and built to house the complex of carved slabs. The architectural design developed around this elusive archaic building.
However, as early as 1958, the hypothesis of the archaic thesauros began to be questioned. Three new slabs, identical to the 36 used in the reconstruction, were brought to light. There were now 39 slabs, which clearly invalidated the proposed reconstruction and Zancani herself raised the first doubts, arguing that the suggested proposal needed to be rethought and that further research needed to be carried out. Research always leads to further surprises and can revise opinions in the renewed hope of establishing the true nature of the structure.
The three new slabs are on display low down along a side corridor.
At this point, archaeologists came up with a whole host of new hypotheses and conjectures: it was suggested that there was a longer shrine, then possibly two similar shrines, then perhaps a larger temple for which other metopes would have been required but still awaiting discovery. For the time being, they are all imagined!
Faced with this challenging puzzle, archaeologists modified the succession of metopes, shifting the slabs from one side to another, continuously reinterpreting them. A boardgame without a solution!
In 1991, the area was investigated by excavating more thoroughly and a completely different picture emerged: the rectangular room proved to be a small sacellum on three sides that could not be lengthened (the foundations were lacking!).
It was an unroofed enclosure (no trace of a roof has ever been found), with a votive column at the centre. The materials unearthed in the foundation trenches suggest an initial cult building made from re-used materials, immediately following the foundation of the Roman colony of Paestum in 273 BC. It may have been one of the first sacred buildings dedicated by the new Roman colonists in the sanctuary by the river.
The slabs, one of the most interesting “texts” to have survived from antiquity, even without their temple and figurative programme, continue to tell their stories of heroes and gods, transmitting the values that underpinned the culture of the Greeks who arrived on the banks of the river Sele in the early 6th century BC. The messages are clear and reflect an aristocratic society where the values that stand out are the values of heroes such as Heracles or Achilles or the punishments inflicted by the gods on humans guilty of arrogance and seeking to overturn the rules of social existence.
……. and the research continues![:]
