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ari lettori,
in questo spazio parleremo di quello che (ancora) non sappiamo di Paestum e che ci interesserebbe scoprire. Perché se Paestum è considerata la città magno-greca meglio conosciuta, è anche vero che il sito riserva ancora molti rompicapi per archeologi, architetti e storici. In questa rubrica ve ne racconteremo qualcosa. Questo mese a scrivere è Paola Contursi, ricercatrice presso la Fondazione Scuola dei beni e delle attività culturali.
Camminando tra i templi di Paestum si ha la possibilità di vivere un’esperienza unica: lasciarsi alle spalle il mondo contemporaneo per essere proiettati indietro nel tempo, in uno spazio altro, alla ricerca di un passato che, per chi sa ascoltare la voce delle pietre, racconta ancora le storie di chi ha vissuto in questi luoghi. Ma cosa c’è al di fuori del Parco? La città, ci dicono gli antichi, non è solo case e fortificazioni, ma è fatta dai suoi cittadini, dalla vita che scorre lungo le sue strade. Ed è territorio.
Al di là delle mura, infatti, si apre uno spazio che i greci chiamavano chora, la terra, che era remota, selvaggia, liminale e contemporaneamente vicina, abitata, definita. Del territorio di Poseidonia/Paestum sappiamo ancora poco. Conosciamo gli spazi deputati a ospitare i defunti, collocati a nord e sud della città, e quelli dedicati ai culti e alla ritualità, ma alcuni aspetti, legati alla produzione, allo sfruttamento agricolo, al rapporto della città con la campagna e con il mare, in gran parte ci sfuggono. Molti studiosi, pur dovendosi scontrare con una documentazione frammentaria, hanno cercato di tratteggiare un quadro puntuale delle conoscenze sul territorio che circonda Paestum, ed è solo grazie a questi importanti lavori se la sua storia, dalla preistoria al medioevo, ci è meno oscura: possiamo ricostruire, per grandi linee, la realtà antica e le dinamiche che portarono all’abbandono di Paestum e alla nascita del nuovo centro di Caputacquis (Capaccio); sappiamo della cosiddetta “riscoperta” del sito al tempo del Grand Tour; conosciamo i mutamenti moderni della piana del Sele, con la bonifica dei terreni e la nascita di nuovi agglomerati urbani.
Eppure c’è tanto altro ancora da scoprire, ancora da raccontare. Tra poderi e stradine sterrate si celano infatti migliaia di storie, fatte di emigrazioni e immigrazioni, saperi artigiani e vita quotidiana che delineano il passato recente del territorio pestano e meritano di essere conosciute. Paestum non è un luogo cristallizzato che, attraverso le sue vestigia antiche, restituisce ricordi di un tempo “ibrido”, ma è realtà viva, fatta di persone e di relazioni che, inevitabilmente, si condizionano a vicenda. Non sarebbe possibile immaginare una storia del territorio pestano senza tener conto dell’influenza che su di esso hanno avuto la creazione del Museo, l’inserimento del Parco archeologico nel Patrimonio dell’umanità riconosciuto dall’Unesco e lo sviluppo del turismo culturale. Allo stesso modo, non è possibile ricostruire la storia del sito senza tener conto dei ricordi degli anziani, dei dubbi e delle proposte degli adulti, delle speranze di giovani e bambini. Come dare voce alla comunità che ha il compito di tramandare il patrimonio archeologico e l’eredità culturale di questi luoghi alle future generazioni? Come integrare le conoscenze più ampie e il portato di chi vive quotidianamente in relazione con il Parco? Quali sono i luoghi che più di altri raccontano la vita con e oltre il sito Unesco? Come è cambiato il paesaggio intorno all’area archeologica? È a partire da questi interrogativi e dal desiderio di dare loro una risposta concreta e condivisa che è nato il progetto Paestum In_vita. Un esperimento museografico innovativo, che tenta di riunire saperi e conoscenze diversi per costruire un nuovo racconto, ampio e corale, di Paestum e del suo territorio, grazie all’aiuto di tutti coloro che vorranno avventurarsi con gli studiosi del Museo in questo percorso partecipato. Recuperare, salvaguardare e mettere a frutto il nostro ricco patrimonio immateriale sarà la sfida 2020 per gli Istituti e i luoghi della cultura, anche a livello internazionale. Il Parco Archeologico di Paestum si accinge ad affrontarla, ma per poterla vincere è necessario il prezioso contributo della comunità. Il 29 gennaio 2020 si sono aperti lavori, ci aspetta un ricco calendario di appuntamenti. Noi siamo pronti, ora tocca a tutti voi: vi aspettiamo al Museo!
Per saperne di più
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ear Readers,
we will discuss here some of the things we (still) don’t know about Paestum but which we would like to find out. Although Paestum is generally considered the best-known city in Magna Graecia, the site still poses many conundrums for archaeologists, architects and historians. This column explores some of the issues surrounding the site. This month’s columnist is Paola Contursi, a researcher at the Fondazione Scuola dei beni e delle attività culturali.
Walking around the temples of Paestum provides a unique experience: a chance to leave the contemporary world behind to be taken back in time, into another space, in search of a past which, for those who know how to listen to the voice of the stones, can still tell the stories of the people who once lived in these places. But what is there beyond the Park? The city, we are told by ancient authors, was not just made up of houses and fortifications but consisted of its inhabitants and the life that flowed along its streets. And its territory.
Outside the walls was a space which the Greeks referred to as chora, the earth, which was remote, wild, liminal and, at the same time, nearby, inhabited and well-defined. Little is known about the territory of Poseidonia/Paestum. We know which areas were designated for the burial of the dead, situated to the north and the south of the city, and the areas devoted to cults and rituals, but some aspects, linked to production, agriculture and the relationship between the city and the countryside and the sea, remain largely a mystery. Despite the fragmentary evidence, many scholars have tried to piece together a picture of the territory surrounding Paestum, and it is only due to these pioneering studies that we possess some vague ideas about its history, from prehistory to the Middle Ages: we can broadly reconstruct life in the ancient city and the reasons that led to the abandonment of Paestum and the establishment of the town of Caputacquis (Capaccio); we know about the “rediscovery” of the site during the period of the Grand Tour; we have information about the modern changes to the plain of the river Sele, through land reclamation, such as drainage, and the emergence of new urban centres.
Yet there is still so much still to be discovered. There are many stories waiting to be told. Farmhouses and dusty roads conceal thousands of stories made up of emigration and immigration, craft skills and daily life which shed light on the recent past of the countryside around Paestum and deserve to be known. Paestum is not a place that is frozen in time which, through its ancient vestiges, evokes memories of a “hybrid” era but is a living reality made up of people and relations that inevitably influence each other. It would not be possible to imagine a story of the territory of Paestum without taking account of the way it has been influenced by the creation of the museum, the inclusion of the Archaeological Park as a UNESCO World Heritage Site and the development of cultural tourism. Similarly, it is not possible to reconstruct the history of the site without considering the memories of the elderly, the doubts and suggestions of adults, and the hopes of young people and children. How is it possible to express the views of the community which has the task of handing down the archaeological and cultural heritage of these places to future generations? How can we combine broader knowledge with the contribution of those whose lives come into contact with the Park on a daily basis? Which places can provide a particular insight into life with and beyond the UNESCO World Heritage Site? How has the landscape around the archaeological area changed? These questions and the desire to offer practical and commonly agreed answers lie behind the creation of the Paestum In_vita project. It is an innovative museum experiment that seeks to combine different forms of knowledge and skills in order to create a new wide-ranging collective account of Paestum and its territory, with the help of all those who wish to embark on an adventure with the scholars of the museum on this participatory journey. Recovering, safeguarding and making the most of our rich immaterial heritage will be the challenge facing cultural institutions and sites in 2020, both at a national and international level. The Archaeological Park of Paestum is preparing to tackle this task but, in order to succeed, the precious contribution of the community is necessary. On 29 January 2020 the works have started, a rich calendar of appointments awaits us.. We are ready. Now it’s your turn: we look forward to seeing you at the museum!
For more information
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